Зарегистрирован: 15 авг 2012, 17:28 Сообщения: 1703
|
(продолжение) КОНЕЦ ЭПОХИ ДИНОЗАВРОВ
В нескольких активно поддерживаемых в настоящее время базах данных по импактным структурам содержатся сведения о примерно 200 достоверных импактных кратерах, известных на поверхности Земли. Ещё несколько сотен уже открытых кольцевых структур ожидают подтверждения их импактного происхождения. Возрастной диапазон достоверных кратеров весьма широк — от наиболее молодого кратерного поля на Сихотэ-Алине, порожденного падением и разрушением Сихотэ-Алиньского метеорита в 1947 году, до наиболее древнего из известных — 300-километрового сильно эродированного кратера Вредефорт в Южной Африке возрастом в 2,1 млрд лет.
Процесс доказательства импактного происхождения конкретной кольцевой структуры весьма трудоёмок и подчас растягивается на долгие годы. Например, для известного метеоритного кратера Барринджер в штате Аризона (США) это заняло почти полвека. От первой идентификации 1,2-километрового кратера Цванг в Южной Африке до признания его импактного генезиса прошло почти 70 лет (в данном случае проблемой было присутствие вулканогенных пород внутри кратерного кольца).
В этой связи интересно вспомнить историю открытия кратера Чикскулуб, третьего по величине среди всех известных на Земле импактных структур, и отождествления этой космической катастрофы с концом эры динозавров. Сама идея о том, что причиной массового вымирания на рубеже мел-палеоген (примерно 65,6 млн лет тому назад) мог быть удар крупного астероида, впервые была высказана в статье лауреата Нобелевской премии по физике Луиса Альвареса, опубликованной в журнале «Science» в 1980 году. В статье, которая называлась «Космическая причина вымирания на рубеже мелового и третичного периодов», Л. Альварес с соавторами проанализировали высокое содержание иридия и других элементов платиновой группы в тонком слое залегающем в районе этой границы в нескольких давно известных обнажениях известняковых толщ в Италии, Дании и Новой Зеландии. Их предположение заключалось в том, что повышенное содержание редких на Земле элементов в этом слое могло быть следствием удара крупного астероида, происшедшего 65,5 млн лет тому назад.
Оценки показали, что для того, чтобы вызвать глобальную катастрофу, астероид должен был упасть где-то в пределах экваториального пояса, иметь диаметр порядка 10 км и оставить кратер диаметром около 200 км. Таких больших кратеров на суше на тот момент известно не было, и авторы с самого начала предполагали, что его будет нелегко найти. Например, из-за того, что удар мог произойти на океанском дне, образовавшийся кратер к настоящему времени может быть скрыт под толстым слоем осадков или даже полностью исчезнуть с лица Земли вследствие процесса субдукции.
Однако уже в следующем году на конференции Американского общества разведочной геофизики был представлен доклад о том, что анализ карт гравитационной и магнитной съёмки. выполнявшейся в районе Мексиканского залива по заказу нефтяных компаний, позволил выявить область необычных концентрических аномалий, внешняя из которых достигала диаметра 200 км. Авторы интерпретировали эту структуру как остатки крупного палеовулкана или импактного кратера, позднее получившего название Чикскулуб по имени небольшой индейской деревни на северном побережье полуострова Юкатан. Дальнейшие исследования, включая бурение структуры, обнаружили много других признаков импактности, вплоть до обнаружения геологических следов мощного цунами, прокатившегося по территории нынешнего штата Техас.
Ударная гипотеза образования кольцевой структуры на полуострове Юкатан была признана специалистами, и кратер Чикскулуб был включен в эталонную базу импактных структур, поддерживаемую Планетарным и космическим центром университета Квебека (Канада). В 1991 году в статье, опубликованной в авторитетном журнале «Geology», А. Хилдебрандт с соавторами высказал и обосновал идею, что кратер Чикскулуб является той самой структурой, образование которой вызвало катастрофическое окончание мелового периода, сопровождавшееся массовым вымиранием биоты.
С этой идеей, однако, согласились далеко не все геологи и палеонтологи. В качестве альтернативного механизма предлагалась, например, гипотеза о том, что динозавры погибли от резких изменений в составе земной атмосферы, вызванной дегазацией земных недр в ходе начавшегося на этом рубеже глобального эпизода базальтового вулканизма. Именно тогда возникло знаменитое плато Декан, закрывшее базальтовым покровом почти всю центральную Индию.
НАЧАЛО СРЕДНЕВЕКОВЬЯ
Наиболее близкой к нам по времени является глобальная климатическая катастрофа, происшедшая на Земле в 536–540 гг. н.э. Эти даты впервые привлекли внимание дендрохронологов в 70-х годах XX века, когда базовый хронологический ряд аномалий колец европейского дуба был протянут на 2000 лет. Позднее, когда появились длинные ряды для других континентов, стало ясно, что аномалия имеет глобальный характер. Другие аномалии были обнаружены при анализе колонок бурения ледников Гренландии и Антарктиды. Прослои льда в соответствующем временном интервале содержали резко повышенное количество аммония и хлора, что могло свидетельствовать о повсеместном выпадении кислотных дождей.
В историческом плане этот период оказался одним из переломным моментов мировой истории, маркирующим переход от древнего мира к современной истории. Дэвид Кей в своей книге «Катастрофа. Поиск начал современного мира», вышедшей в 1999 году, прямо пишет: «Это была беспрецедентная катастрофа за весь период письменной истории. Внезапно, без всяких видимых причин Солнце на год скрылось в тусклой мгле. Погодные условия на всей Земле резко изменились. Засухи в одних странах и наводнения в других, неурожаи в Азии и на Среднем Востоке привели многие древние культуры на грань коллапса. Эпидемия бубонной чумы, начавшейся в Африке, стерла половину населения Европы. В течение нескольких десятилетий старый мир умер, и ему на смену пришел новый мир, в значительной степени тот мир, который мы знаем сегодня».
Вполне естественно, что при поиске причины этой катастрофы первое подозрение пало на извержение крупного вулкана, расположенного в экваториальном поясе. Проблема, однако, была в том, что вулканологи не могли указать на какой-то конкретный вулкан, извергавшийся в этот период. Результаты анализа донных осадочных колонок также не давали никаких указаний на прослои тефры в этом временном интервале, которые неизбежно должны были остаться после крупного извержения.
Наиболее существенный шаг к разгадке причин этой климатической катастрофы сделала в 2005 году Даллас Абботт, из геологической обсерватории Ламонт-Дохерти (США). Изучая батиметрические карты залива Карпентария на севере Австралии, исследовательница обнаружила две круговые депрессии, Канмаре и Таббан, диаметром, соответственно, 9 и 12 километров. Согласно её предположению, они могли быть следами двойного кометного удара, происшедшего в юго-восточной части залива. Анализируя верхнюю часть колонок бурения из этой части залива, Д. Абботт смогла обнаружить ряд признаков, характерных для высокоскоростных ударов (микросферулы, тектиты, высокие концентрации железа, никеля и хрома).
Высокоскоростной удар по водной поверхности даже в относительно мелководном заливе должен был вызвать волны типа цунами, следы которых, в свою очередь, могли остаться на берегах залива. Просмотр снимков Google действительно обнаружил на ближайших островах и на западном побережье залива наличие так называемых шевронных дюн, которые по одной из гипотез их образования считаются результатом отложений мощных водных потоков.
_________________ Поиск истины - вот единственное занятие, достойное героя
|
|