Форум атеистов Рунета

С начала наблюдений в 19 веке и до середины 20 века уровень воды в водоеме почти не менялся, в 1950-х годах озеро было четвертым в мире по величине (около 68 тыс. квадратных километров). Однако с 1960-х годов уровень и объем воды в нем стал снижаться со скоростью 20–90 см в год из-за забора воды из питающих его рек. В 1989 году море распалось на два водоема — Северное (Малое) и Южное (Большое) Аральское море. В 2003 году площадь поверхности моря составила четверть первоначальной, объем воды — около 10 %, уровень воды упал на 22 м относительно исходного и составлял 31 м.
В Большом Арале в результате засоленности погибла вся рыба (до 1970-х годов в Арале обитали 34 вида). На месте бывшего морского дна, покрытого солью, возникли отложения пестицидов и других сельскохозяйственных ядохимикатов, поскольку коллекторно-дренажные воды поступали с полей в русла рек. Сейчас пыльные бури становятся причиной того, что ядохимикаты разносятся на расстояние до 500 км. Химикаты, которые разносятся по воздуху, замедляют развитие растительности, среди жителей Приаралья зафиксирована высокая смертность из-за неблагоприятной экологической обстановки.
По словам заместителя министра сельского и водного хозяйства Узбекистана Шавката Хамраева, прежние границы Аральского моря невозможно восстановить. Основной задачей является предотвращение еще больших бедствий.
В октябре 2014 года глава Организации Объединенных Наций Пан Ги Мун обратился к странам-донорам с призывом принять более активное участие в судьбе пересыхающего Аральского моря.