Ну, я и не имел ввиду "попса" как что-то низкопробное. Я как раз имею ввиду жанр.
А для рока отличительная черта - ритм. То есть рок можно сыграть просто на барабанах и это будет узнаваемо, понятно что за композиция играется. Хотя в реале ритм может задаваться и клавишами, и гитарой. Хотя это реже конечно.
Так вот рок-баллада отличается лирической частью и темпом (в смысле она мелодичней, медленней), но там всё равно есть ритм. И для них нехарактерна именно любовная лирика, как для поп-музыки. Может быть военная лирика, с философским уклоном (для российского рока вообще характерно - наша фишка) , религиозная, байкерская, социальная - очень различная.
Знаменитые вещи, скажем - "
Солдат удачи" из зари хеви-метал, или "
Хорошие умирают молодыми" от "скорпов" в хард-роке - это про войну.
А уклон в поп-стиль это смена приоритета на вокал и отсутствие характерного для конкретной композиции ритма (он ныне бывает довольно сложным, но всё же должен узнаваться).
И Roxette, действительно, исполняли приближающиеся к роковому звучанию вещи. Но это не делает их рок-группой. Как, например, песня с уклоном в поп-музыку не делает группу попсовой. Ну, например, мои любимые Nightwish:
"
Островитянин" - классическая рок-баллада с философско-социальным содержанием.
"
Пока твои губы хранят алый цвет" - практически неотличима от поп.
Симфоническая же метал-баллада может быть даже в быстром темпе, за счёт голоса всё работает - "
Над холмами и вдаль".
А может быть очень медленной - "
Спящее солнце", "
Лунатик". И тут тоже ближе к опере становится.
Ну а сложившееся смысловое наполнение текстов для рока - это уже вторичный момент.
Вот такое у меня видение сформировалось...